À quoi sert l'État ?

"L'homme est né libre, et partout il est dans les fers." — Rousseau

Bienvenue dans ce module interactif destiné aux Terminales. Nous allons explorer les fondements philosophiques de l'autorité politique. L'État n'est pas une évidence naturelle, c'est une construction. Pour comprendre sa fonction, nous devons imaginer ce que serait l'homme sans lui : c'est l'hypothèse de l'État de Nature. Deux géants de la philosophie, Thomas Hobbes et Jean-Jacques Rousseau, partagent ce point de départ mais aboutissent à des conclusions radicalement opposées.

1. L'État de Nature : Le Point de Départ

Pour savoir pourquoi nous avons besoin d'un État, il faut imaginer la vie sans lui. Hobbes et Rousseau utilisent cette fiction théorique. Utilisez les boutons ci-dessous pour révéler la vision de chaque philosophe sur l'homme "au naturel".

Choisissez un Philosophe

Le point commun : Tous deux rompent avec l'idée antique (Aristote) que l'homme est naturellement un "animal politique". Pour eux, l'homme est un individu avant d'être un citoyen.
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La Guerre de tous contre tous

  • Vision de l'Homme : L'homme est mû par le désir de pouvoir et la peur de la mort. Il est fondamentalement égoïste.
  • La Situation : Sans loi, c'est le chaos. "L'homme est un loup pour l'homme". Il n'y a ni justice, ni propriété, seulement la force.
  • L'Émotion dominante : La peur permanente de la mort violente.
"La vie de l'homme est alors solitaire, besogneuse, pénible, quasi-animale et brève."
Pourquoi sortir de l'État de Nature ? Pour assurer sa survie et sa sécurité physique. La peur pousse à la raison.
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Le Bon Sauvage et la Pitié

  • Critique de Hobbes : Rousseau reproche à Hobbes d'avoir projeté sur l'homme de nature des défauts (orgueil, avidité) qui sont en fait nés de la société !
  • Vision de l'Homme : L'homme naturel est solitaire, autosuffisant, et doté de "pitié" (répugnance à voir souffrir). Il n'est ni bon ni méchant, il est innocent.
  • Le Problème : L'arrivée de la propriété privée et de la métallurgie crée les inégalités. La société naissante devient un état de guerre (riches vs pauvres).
"L'homme est né libre, et partout il est dans les fers."
Pourquoi sortir de l'État de Nature ? En réalité, nous en sommes déjà sortis "par accident". La question est : comment retrouver la liberté dans l'état civil légitime ?

2. Le Pacte Social : Deux Solutions

Face au chaos (Hobbes) ou à l'inégalité (Rousseau), les hommes concluent un "Contrat". Mais la nature de ce contrat diffère radicalement. Le graphique ci-dessous visualise "la forme" de l'État qui en résulte.

Profil du Pouvoir Politique

Hobbes (Léviathan)
Rousseau (Volonté Générale)

L'État Hobbien : La Sécurité par la Soumission

Pour arrêter la guerre de tous contre tous, les individus renoncent à tous leurs droits naturels au profit d'un tiers : le Souverain (Le Léviathan).

Celui-ci a un pouvoir absolu. Le but est la Sécurité. La liberté est résiduelle (ce que la loi n'interdit pas). L'obéissance doit être totale.

L'État Rousseauiste : La Liberté par l'Autonomie

Le problème de Rousseau : "Trouver une forme d'association... par laquelle chacun s'unissant à tous n'obéisse pourtant qu'à lui-même et reste aussi libre qu'auparavant."

La solution : L'aliénation totale de chacun à la communauté. Le peuple est souverain. On obéit à la Volonté Générale (l'intérêt commun), pas à un chef. C'est l'autonomie.

3. L'État Aujourd'hui : Héritages croisés

Comment ces théories se traduisent-elles dans nos démocraties modernes ? Nous vivons une synthèse. L'État moderne assume à la fois les fonctions de sécurité (Hobbes) et les fonctions sociales d'émancipation (héritage rousseauiste et socialiste ultérieur).

Cliquez sur les segments du graphique pour comprendre les missions de l'État moderne.

Explorez le budget de l'État

La structure des dépenses publiques révèle la nature de l'État. Sélectionnez une catégorie sur le graphique à droite pour voir l'analyse philosophique.